宋金隆兴和议后，双方维持了四十年和平。到了1206年，南宋和金国又闹掰了。
由于不满金使屡屡羞辱自己，宋宁宗赵扩支持宰相韩侂胄对金国采取强硬措施。
韩侂胄是韩琦的曾孙，出身名门。其父韩诫与宋高宗赵构是连襟，宋宁宗的皇后韩氏还是他的侄孙女。
靠着这层关系，韩侂胄以恩荫入仕，官拜太师、平章军国事，封平原郡公。
但在宋朝，靠外戚身份升官，朝野上下往往不服，死后的评价也不会太高。
为了捞取政治资本，韩侂胄一直想建功立业，就像西汉名将卫青、霍去病那样，用军功堵住悠悠之口。
众所周知，南宋与金国是世仇。靖康之耻让宋朝人长期处于心情压抑状态，亟需报一箭之仇。只是金军骁勇善战，宋军在战场上确实占不到便宜，因而很长一段时间内，南宋内部都是主和派压主战派一头。
现如今宋宁宗、韩侂胄都主战，风水轮流转，主战派压过了主和派，南宋遂对金国开战，史称“开禧北伐”。
不过，韩侂胄空有一腔热血外，军事才能很一般。
开禧北伐，宋军四路出击，只有一路连战连胜，其他三路皆是溃败，输了个干脆。
就在宋金鏖战中原的同时，四千里外的蒙古草原上，发生了一件深刻影响此后世界历史进程的重大事件：铁木真统一蒙古诸部，于斡难河源头被尊为“成吉思汗”，建立大蒙古国。
油画《成吉思汗与蒙古铁骑》
蒙古和金国也是世仇，当年成吉思汗的曾叔祖俺巴孩汗被金人钉在“木驴”（一种酷刑刑具）上，活活折磨而死。
据说俺巴孩汗临死前对族人留下血誓：“若你们有子可教，有孙可育，定要灭掉金国，为我复仇！”
这份仇恨，成为蒙古人世代相传的复仇使命。
当然，金国称霸东亚几十年，拥兵百万，人口更是超过5000万。而彼时的蒙古人口还不到金国的零头，军队至多15万。成吉思汗不是莽夫，硬碰硬的事不能干，复仇还需要从长计议。
最起码，也得先熬死金章宗完颜璟。
金章宗是汉化程度最高的金国皇帝，在位期间推行汉化政策，加强文化教育，恢复科举制，任用了一大批汉族知识分子，并禁止女真贵族的圈地，提倡女真人与汉族通婚，加强了民族融合。
此外，金章宗还做了一件大事：修长城，也就是明昌长城和乌沙堡长城。
这两道长城竣工后，一定程度上可以阻止蒙古骑兵南下掳掠。
不过凡事都有两面性，金章宗推行汉化，也导致女真民族也走上了契丹人的老路，日趋文弱，忘了骑马射箭，整个民族弥漫着一股浮靡之风。
而金章宗调集大量人力、耗费巨资修长城，在外人看来，则是金国国力衰落、金军野战能力退化的表现。
韩侂胄就是因此错判形势，误以为金国内忧外患，仓促北伐。
金长城（金界壕）遗址
再说回韩侂胄，他本想憋个大的，却拉了坨大的，结果被另一位权臣史弥远借机谋杀。
史弥远上位后，主动罢兵赔款，与金国签署“嘉定和议”。
根据协议，宋宁宗称金章宗为伯父，南宋赔款300万两，每年岁币银绢各30万。
金军打退宋军，勉强保住东亚霸主地位，但金章宗常年患嗽疾，身体状况不佳。战争期间他又精神高度紧张、压力拉满，战后和议达成，精神一松，身体立刻垮掉。
1208年十一月，金章宗去世。死在了暴风雨来临的前夜。
由于金章宗没有子嗣，因而皇位便由他的叔叔完颜永济继承。
完颜永济长得很帅，但除了帅，一无是处。他对内识人不明，驾驭群臣的能力很差，对外则是软弱无能，优柔寡断。
成吉思汗见过完颜永济，得知其继位，觉得很不可思议，对前来传召的金使说：“我原以为金国皇帝是上天眷顾的圣人，此等庸懦之辈也能做中原的皇帝，啊呸！”
没有金章宗这位金国的“压仓石”，成吉思汗对金国仅存的一丝敬畏之心，也烟消云散。
当然还是那句话，金国树大根深，底子雄厚。而蒙古是新生政权，向这个东亚霸主发起挑战，成吉思汗心里没底。
为此，成吉思汗召开库里台大会。
经过充分的会商，大家一致决定，讨伐金朝之前，先打服西夏。
西夏军力
至于理由，很简单：西夏是金国藩属，先打金国，西夏必然出兵策应。而以完颜永济胸无大志的性格，先打西夏，金国肯定不管。
再者，蒙古缺人、缺资源，若能降服西夏，收为马仔，可以缩小与金国的差距。
其实早在1205年，成吉思汗就对西夏发动过试探性进攻。
西夏也不是吃素的，面临强敌时，西夏军往往能利用其国土地广人稀的特点，诱敌深入，然后袭扰敌军补给线，待敌疲劳再发起猛攻。
不过，西夏军的战术，蒙古人太熟悉了，毕竟都是马上民族，战术大差不差。
所以蒙古第一次讨伐西夏，西夏军的三板斧不灵了，只能固守坚城，坐视蒙古军掳掠人口而去。
1207年，趁西夏内讧，成吉思汗又以5万大军攻打斡罗孩城（西夏西北重镇），企图围点打援。
然而西夏吃一堑长一智，死活不救援，蒙古军最终因粮尽退兵，没占到便宜。
两次伐夏，虽然不太成功，但成吉思汗初步摸清了西夏军的套路。
等到1209年春，蒙古第三次征夏时，6万蒙古骑兵越过阴山，直插西夏腹地。
果如成吉思汗所料，完颜永济接到西夏的求援后，以各种理由推脱，坐视不救。
而10万西夏军虽是主场作战，但由于战术被摸透，全军覆没，主帅嵬名令公被俘。
紧接着，蒙古军兵临西夏国都中兴府（今宁夏银川）。
西夏襄宗李安全自知大势已去，又愤恨金国坐视不救，干脆请降。
后来经过谈判，西夏向蒙古称臣，并许诺日后若伐金，西夏一定帮场子。
就这样，西夏成为蒙古的头号马仔。
1211年，生活在西域的葛逻禄人、回鹘人向成吉思汗表示臣服，蒙古得到二号马仔的同时，还得到了西域的精铁、良马等战略资源，实力大增。
同年春天，成吉思汗在斡难河老营誓师，号召蒙古全体部民向金国复仇，蒙金战争第一阶段由此拉开帷幕。
通常来说，草原民族南下中原，不外乎三条线路：
一是走东线，先占领辽西走廊，而后向南推进，从今天的山海关入关；
二是走中线，从草原直接向南，经宣化、张家口、怀来，从居庸关、古北口等隘口入关；
三是走西线，经阴山南下，占领西京（今山西大同），然后往南突破朔州、忻州，再向东过娘子关，进入河北。
具体走哪条路线呢？成吉思汗决定走中线。
得知蒙古大军气势汹汹杀来，完颜永济昏了头，他居然派人求和。
人家是来砸场子的！你求和，岂不是长他人志气，灭自己威风吗？
结果完颜永济求和不成，反倒让游牧于阴山的汪古部丧失抵抗信心，倒向了蒙古。
一直以来，汪古部都臣服于金国，帮助金国镇守阴山一带。金军则其在东面布防。
现在汪古部倒戈，金国的西北防线顿时被撕开了一道裂口。
见自己玩砸了，完颜永济只得亡羊补牢，以平章政事独吉思忠为主帅，参知政事完颜承裕为副帅，统率大军北上，进驻金中都（今北京）西北方向的桓州（今内蒙古正蓝旗）、昌州（今河北沽源）、抚州（今河北张北）等地。
与此同时，完颜永济还授予西京留守胡沙虎行枢密院事之权。打算依托长城在中都的西北和西南跟蒙古军打防御战。
完颜永济的部署，明面上没毛病，金军野战不如蒙古军，御敌于国门之外，也算是不错的选择。
可问题是，大规模会战，主帅一定要靠谱。而偏偏独吉思忠和胡沙虎，都不靠谱。
独吉思忠抵达前线后，不务正业，一门心思加固长城，以至于蒙古人还没打过来，金军就先累了个半死。而长城防线看似把游牧民族挡在了国门之外，其实四处漏风，只要蒙古军强攻一处，整条防线瞬间土崩瓦解。
不久，蒙古军先锋抵达乌沙堡长城的最大边堡乌沙堡（今河北康保县西土城村南）。
为了牵制西京的胡沙虎，成吉思汗分兵3万，交给术赤、察合台、窝阔台进攻西线。
前面说了，汪古部倒戈，所以术赤三兄弟轻松攻破净州（今内蒙古四子王旗西北）、朔州（今山西朔县）等地，兵锋直指西京。
与此同时，7万蒙古军围攻乌沙堡。守军毫无斗志，乌沙堡很快沦陷。
随后，乌沙堡附近的乌月营也被蒙古军攻破。独吉思忠苦心构筑的防线就这样被击穿。
金军连战连败，消息传到中都，完颜永济临战换将，罢免独吉思忠，改由完颜承裕主持军事。
完颜承裕接过帅印后，主动放弃抚州、桓州、昌州，将分散在各地的金军，约45万人马集中到今天张家口张北县和万全县交界处的野狐岭进行防御，企图凭借地利优势严防死守。
乍一看，完颜承裕的部署也没毛病。
野狐岭位于位于中都西北二百公里一带，地形险要，可以遏制蒙古骑兵的优势，等到蒙古军疲劳之际，金军再寻机杀他个天翻地覆。
但金军在抚州、桓州等镇屯有大量军马粮草，完颜承裕慌忙撤退，既没有坚壁清野，也没带走军马粮草，让蒙古军照单全收，不仅军力大增，还没了后顾之忧。
对比当年的景德之役，宋军死守定州、中山、大名等重镇，迫使辽军不敢在澶州城下久留。金军可谓是一步错，步步错。接下来的战斗，蒙古军可以全力与金军决战野狐岭！
更要命的是，45万金军分布于数十公里长的野狐岭战线上，在没有现代化通讯工具的情况下，难以形成合力。
也就是说，这又是一个长城防线。只要蒙军集中力量，单点突破，金军防线就崩了。
有个没留下姓名的契丹族军师发现了问题，建议完颜承裕派一支轻骑迂回到蒙古军后方袭扰，制造混乱，分散蒙古军兵力。
不料完颜承裕却宋襄公附体，说我堂堂大金国元帅，不干这鼠窃狗偷之事......
接着，完颜胡沙又走了一步臭棋，他派使者前去蒙古军大营谈判，质问铁木真身为大金臣子，为何以下犯上？还说如果现在主动撤退，可以饶铁木真不死。
结果金使见蒙古兵强马壮，当场投敌，把金军部署详细告诉成吉思汗。
得知金军摆一字长蛇阵，木华黎建议集中一点进行突破，并主动请缨。
1211年八月，野狐岭之战打响。完颜承裕站在野狐岭的制高点上，指挥金军向蒙古军射箭，压制进攻势头。
就在双方相持之际，木华黎率八鲁营敢死队从野狐岭的侧翼、一个叫獾儿嘴的山谷通道向金军阵地突然发起冲击。
经过一小时的厮杀，八鲁营官兵凭借高昂的士气，全歼守军。
而獾儿嘴这个缺口一开，金军人心涣散，纷纷逃跑，防线很快崩溃。
蒙古军乘胜追击，前锋直插完颜承裕的指挥部。
完颜承裕一看大事不妙，脚底抹油，溜之大吉。
逃跑的路上，完颜承裕收拢了数万溃兵。但他来不及喘息，成吉思汗亲率追兵赶到，双方在浍河堡激战三天，金军再败，大部分人战死或被俘，仅完颜承裕等几千人逃走。
驻守西京的胡沙虎比完颜承裕更废柴。本来西京兵马众多，粮草也非常充足，然而胡沙虎却未战先怯，丢下十几万兵马，自己溜了。
西京守军群龙无首，很快也被击溃。
野狐岭之战是战争史上以少胜多的典型战例，亦是蒙金战争的转折之战。经此一役，金国在北方的机动兵团覆灭，中原成了蒙古骑兵来去自如的屠宰场。
胡沙虎、完颜承裕丧师失地，按律当斩！
可完颜永济此时却没空处理他们，因为蒙古军在浍河堡重创金军后，又拿下了中都的北大门居庸关，兵临中都城下。
不过，中都城高强坚，蒙古军一时啃不下。
于是，成吉思汗调整战略，将10万蒙古骑兵分散在河北各地，大肆洗劫。
这一招非常狠毒，对金国百姓造成了恐慌心理。而老百姓在恐慌之下，对金廷的无能统治愈发不满，继而纷纷揭竿而起。
当时有很多汉人、契丹人趁机自立为王，也有不少人归顺成吉思汗，成为蒙古的三号马仔。
1211年底，蒙古军抢得盆满钵满，成吉思汗认为试探金国虚实的目的达到，旋即下令退兵，计划来年再来“进货”。
1212年秋，蒙古军如期而至，猛攻西京。完颜永济派10万人支援，蒙古军围点打援，全歼金军。
完颜永济好不容易凑出的机动兵力，眨眼间就没了，再也不敢轻举妄动。
但就在西京即将陷落之际，意外发生了，成吉思汗视察前线时，被金军的弓箭射伤，蒙古军只能班师。
战后，金国好了伤疤忘了疼，完全不做战备。
等到1213年九月，蒙古军“梅开三度”，金军再次大败亏输，接连丢失怀来（今河北怀来东）、缙山（今北京延庆），蒙古军直抵居庸关北口。
是役，金军据险固守，在居庸关山谷铺满铁蒺藜，延绵百余里，阻滞蒙古军南下。
蒙古军攻了几次，效果不好，成吉思汗旋即调整部署，命哲别在居庸关牵制金军，自己亲率主力绕开居庸关，经飞孤、紫荆关、涿州，杀至中都城下。
金军不敢出城迎战，蒙古军围而不打，再洗洗劫河北。
此后半年，黄河以北地区被蒙古军杀得鸡犬不宁。
就在蒙古军肆虐河北期间，胡沙虎弑杀完颜永济，扶持金章宗的异母兄完颜珣登基，是为金宣宗。
金宣宗登基后，中都城内的大小事宜均由胡沙虎做主。
一帮金国大臣见胡沙虎小人得志，私底下就想把他搞掉。
不久，金军大将术虎高琪吃了败仗，被胡沙虎威胁：“若再败，提头来见！”
术虎高琪觉得总是一死，索性发动政变，将胡沙虎斩杀。
完事后，术虎高琪成了第二个胡沙虎，操控金廷，金宣宗继续做傀儡。
1214年三月，蒙古军又抢得盆满钵满，成吉思汗寻思退兵。
临走之前，成吉思汗派人给金宣宗带话，说金国的地盘都被我占了，就剩一个中都，难道我还打不下来吗？你要是识相，就献出珍宝美女。否则城破之后，片瓦不留！
金宣宗胆小，当场吓得立马允诺，献上大量金玉珠宝、童男童女各五百人、绣衣三千件、御马三千匹，并将完颜永济的女儿岐国公主嫁给成吉思汗，这才送走蒙古军。
如果说蒙古军洗劫，金国是元气大伤。那这一次，金国就是元气尽失了。
鉴于河北十室九空，中都难以坚持，不少人提议迁都南京（今河南开封）。
有支持迁都的，自然就有反对的。两派人吵来吵去，金宣宗无法决断。迁都一事只得搁置。
但屋漏偏逢连夜雨，船迟又遇打头风，金廷内部为了迁都扯皮时，东北传来噩耗——辽朝遗民耶律留哥领导契丹人起义，在广宁（今辽宁北镇）建立政权，国号辽。
反对迁都的人，无非是担心失去中都这个支点，留守东北老家的女真人孤立无援，望风而降。现在东北丢了，那还担心啥？
所以得知消息后，逃跑派的声音瞬间压过坚守派。
1214年五月，金宣宗下诏，命太子完颜守忠留守中都，他自己带着朝廷班子迁往南京。
成吉思汗听说金宣宗跑了，勃然大怒，旋即率军南下。
为了攻破中都，成吉思汗决定打持久战，不破中都不退兵。
看到成吉思汗志在必得的架势，金宣宗火速召回太子完颜守忠。
金宣宗原本想让完颜守忠替自己死社稷。关键时刻，他还是心软了，毕竟是亲儿子，舍不得。
有其父必有其子，完颜守忠接到诏书，立马跑路。
之后几个月，蒙古军不断对中都发动攻势，金宣宗派了几批援军，都被蒙古军击退。
1215年五月，中都沦陷，蒙古军大肆洗劫，还放了一把火，将富丽堂皇的中都城，烧成了一片白地。
至此，金国霸权崩塌，从掌控中原、威慑西夏、压制南宋的东亚霸主，沦为了龟缩河南、内乱不止、任人宰割的地方政权。
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